женились на еврейках. Сам же Тит влюбился в Беренику, принцессу из династии Ирода, поэтому общей поножовщины не устроил, кормил заключенных, и только зелотов сурово наказал.

Римляне продолжали держать часть войск в Иудее, но в целом успокоились. В 72 г. командование силами в покоренной провинции получил способный полководец Флавий Сильва. Евреи уже не называли его прокуратором, так как страна как отдельная единица империи практически перестала существовать. Сильва обосновался в Кейсарии и считал свою должность синекурой, пока не получил от Веспасиана приказ срочно взять Масаду. Полководец приказа не понял. Ему докладывали, что сидит на скале сотня отчаянных бойцов с семьями, которые не признали поражения. Делать им нечего, страна обескровлена, постепенно они сами поймут, что сидят зря и разойдутся по домам. Но приказ императора - это приказ императора. Может, Веспасиан просто хочет чем-то занять своего полководца, чтобы тот не чах от скуки. Год 72-й клонился к закату, операцию полагалось завершить к началу лета 73.

Флавий Сильва собрал командиров на совет, и те поведали ему, что взять крепость штурмом действительно нельзя, разве только внезапным нападением. Внезапности добиться сложно, значит, нужна осада, а она будет долгой, так как провианта и воды в крепости достаточно. Осаждать Сильва не хотел, так как его солдаты будут страдать под палящим солнцем на сухой земле над Мертвым морем. Он вздохнул, собрал 10 тысяч солдат и 5 тысяч рабов-евреев для возможных строительных работ и выступил в путь.

Дойдя до крепости, осмотрительный римлянин отправил несколько офицеров в разные стороны разведать подходы к Масаде. Они вернулись из разведки и поведали, что крепость не имеет изъянов. Кругом обрывы, никакие осадные машины просто нельзя подвести близко. Лишь один офицер, который обследовал Масаду с запада, обратил внимание на выдающийся мыс из белого известняка, но это была единственная зацепка. Сильва решил провести проверку боем на этом участке. Его солдаты пошли на штурм и были отбиты, что в принципе полководца не удивило.

Ладно, решил римлянин, начнем осаду. Европейское инженерное мышление против азиатского упрямства, посмотрим, кто возьмет. Он распорядился построить стену вокруг крепости, длиной более двух километров, имеющую 12 башен. После этого он полагал построить скат, с которого и вести штурм крепости при помощи осадных машин. Свое войско он расположил в восьми лагерях вокруг Масады. Рабы приступили к стройке.

Гарнизоном крепости командовал Элеэзер бен Яир, зелот. Он полагал, что римляне зря теряют время, затевая свое строительство. Недели и недели прошли. Стену строить закончили и начали возводить возвышение на белом мысе. Элеэзер и этого не понял. Он не мог поверить, что римляне умудрятся построить нечто выше их крепостной стены. Но они построили и начали затаскивать наверх деревянную башню на колесах. Грунтовая основа их укрепления не выдержала и осела. Римляне укрепили ее цементом и снова взялись за дело. Их таран на колесах оказался-таки вровень с крепостной стеной, приблизился к ней и начал крошить. Пока он крошил, Элеэзер приказал построить вторую стену за первой. Когда таран пробил первую стену, римляне уви-

Предыдущая страница

Следующая страница