ду иерусалимскими мудрецами и мудрецами вавилонскими. Открытое противостояние было, однако, еще далеко впереди.

Кир не был семитом, он был арийцем. Задолго до его рождения, примерно во времена Давида и Соломона, среди арийцев поднялся великий религиозный учитель, Зороастр (Заратустра), который и дал персам свою национальную религию с двумя богами - добрым и злым, которые вечно борются между собой. Если люди помогают доброму богу, то все хорошо, а если нет, то побеждает злой бог и все плохо. Дуализм. В принципе идея рая и ада, как она вошла в сознание современных христиан, проистекает отсюда же.

Падения Вавилона никто не ждал кроме пророка Даниила, но даже он сам не указывал четко на полудиких еще персов как на возможных завоевателей великой державы. К востоку от Вавилонии лежали не только земли персов, но и крупное государство Мидия, упирающееся в Каспийское море. Древние иранцы, персы, сначала захватили его. К этому времени относятся первые контакты этого народа с евреями. Персы стали хозяевами северных дорог, пересекающих верховья рек и ведущих к Анатолийскому побережью. Таким образом, они держали в руках богатейшие хлебные земли севера и остатки Ассирийской империи. Как наследники Мидии, они претендовали на огромные территории, жизненно важные для Вавилона, даже на финикийские торговые порты и Палестину. Вавилоняне напряглись и стали готовиться к войне, справедливо надеясь на победу.

У Вавилона была армия, почти такая же многочисленная, как у исчезнувших ассирийцев. Об этом заботился известный из книги Даниила серьезный воин Валтасар. Но вавилонскому воинству не хватало умения обращаться с военными машинами, которыми обладали умные и жестокие ассирийцы. Колесницы вавилонян выглядели внушительно и стоили дорого, но могли использоваться лишь на плоских равнинах. Только вступив в союз с Мидией, воины Вавилона смогли взять и разрушить ассирийскую столицу Ниневию. Теперь, когда молодой и прыткий Кир сам завладел конницей мидян, вавилонские стратеги составляли планы подготовки к неизбежному, как считалось, столкновению с набиравшим силу персидским царем из династии Ахеменидов.

Владения Вавилонии лежали в промежутке между городами-близнецами персов, Парсагардами и Экбатаной, с одной стороны, и Средиземным морем - с другой. Они пересекали торговые пути между Востоком и Западом, которые вавилонские стратеги намеревались сохранить. Они твердо придерживались союза с фараонами, которые, как всегда, ожидали, кто следующий станет хозяином в исторической области Двуречья. Точно так же египтяне наблюдали за приходом хеттов и хурритов, ассирийцев и мидян и за окончательным распадом этих сильных северных народов. Египтяне оказывали Вавилону любую помощь, кроме военной, прекрасно понимая, что, пока город халдеев крепко стоит на Евфрате, никакие захватчики-варвары не смогут достичь Нила.

Не считая секретного пакта о взаимной обороне с Египтом, вавилоняне рассчитывал на усовершенствованную стратегию разгрома Кира. Она бази-

Предыдущая страница

Следующая страница