Омри, дали Израилю возможность временно укрепиться. В принципе именно благодаря Омри оно и смогло протянуть 200 лет. Омри заботился, прежде всего, об упрочении мира и порядка в государстве, расстроенном смутами. Он не воевал с Иудейским царством, подобно своим предшественникам, а, напротив, стремился заключить с ним дружеский союз, с целью общими силами отражать нападение внешних врагов. Этот мир между двумя братскими народами укрепился при ближайших преемниках Омри. В то же время самарийский царь заключил другой союз, имевший важные последствия для его народа. Омри вступил в дружеские сношения с правителями соседней Финикии и даже женил своего сына, Ахава, на финикиянке Изевели (Иезавель), дочери тирского царя и жреца. Ее имя стало нарицательным для обозначения сволочной женщины. Финикийцы стали свободно селиться в израильских землях, развивали там торговлю и промышленность; но вместе с тем они принесли туда свои языческие обычаи и нравы, имевшие вредное влияние на израильтян, которые и без этого уже почти совершенно объязычились.

Крепкий хозяин Омри умер через несколько лет после постройки Самарии. На израильский престол вступил сын его Ахав (922 - 901). При Ахаве Самарийское царство достигло небывалого внешнего блеска. Ахав поддерживал тесную дружбу с финикийцами и во многом подражал им. Он построил себе на равнине Изреель новый роскошный дворец, который был известен в народе под именем «дома из слоновой кости». Обычаи и нравы богатой Финикии все больше распространялись в Израильском царстве. Через Финикию страна имела выход к Средиземному морю. Вроде бы все идет хорошо, но потом начались засухи, война с арамеями, внутренние распри и цареубийства.

Хотя израильский царь Иеровоам II более-менее ситуацию стабилизировал, прежнего процветания ужу было не достичь. После смерти этого царя начались очередные израильские смуты. Быстро сменялись на престоле цари, царская власть захватывалась путем заговоров и убийств. Сын Иеровоама II, Захария, царствовал только полгода. Против него составился заговор - и он был убит. С его смертью прекратился царский род Иеху, который до этого сменил потомков Омри в Израиле. Убийца Захарии, Шалум, завладел престолом в Самарии, но вскоре также пал от рук заговорщиков, во главе которых стоял житель Тирцы, Менахем-бен-Гади.

Менахем вступил в Самарию и объявил себя царем (768 г.). Тех, которые не хотели признать его власть, он жестоко преследовал. Жители города Типсаха отказались впустить к себе самозваного царя. Менахем держал этот город в осаде и, принудив его сдаться, перебил там всех жителей, не пощадив детей и беременных женщин. Уже готова была разгореться междоусобная война, но в это время на Израильское царство надвигался из Месопотамии грозный внешний враг. То были ассирийцы, хозяева великого государства между Евфратом и Тигром (Ассирия, Ашур).

Вряд ли у Ассирии были конкретные претензии к северным евреям. Их цари решали более глобальные проблемы - выход к Средиземному морю и, если получится, подчинение Египта, единственного сильного соперника. Их движение в Палестину задержала также война с государством Урарту и армянским царством в северной Сирии. Неумение быстро лавировать между

Предыдущая страница

Следующая страница