Хершбах (Herschbach) Дадли Роберт (1932) - еврей, химик, доктор наук, профессор. Родился в Сан-Хосе (штат Калифорния, США). Поступил в Станфордский ун-т. В 1954 получил степень бакалавра по математике и через годстепень магистра химич. наук. После окончания ун-та продолжил свои исследования в Гарварде, где в 1956 получил степень магистра физич. наук, а в 1958 - степень доктора по химич. физике. В 1957-59 Хершбах - младший член совета Гарвардского ун-та, в 1959-61 - ассистент-профессор, в 1961-63 - адъюнкт-профессор химии Калифорнийского ун-та в Беркли. В 1963 он стал профессором химии Гарвардского ун-та. В Гарварде он являлся руководителем программы по химич. физике (1964-77), деканом химич. фак-та (1977-80), членом факультетского совета (1980-83).

Еще в Станфорде Хершбах начал проводить опыты по химич. кинетике. Работая над докт. диссертацией, Хершбах внес значит. теоретич. и эксперим. вклад, разработав методы вычисления энергетич. уровней внутримолекулярного вращения и вращения самих молекул. Когда в 1959 он переехал в Беркли, знания о химич. уровнях оставались на довоенном уровне. Теоретич. модели были, в основном, статичными. В Беркли Хершбах начал изучение динамики молекулярных пучков.

Вместе со студентами он сконструировал прибор, в к-ром пересекались два молекулярных пучка, один из к-рых содержал атомы калия, а другой - молекулы углерода, водорода и йода. Детали реакций, инициируемых этими пересечениями, были изучены с помощью приспособления, названного детектором поверхностной ионизации. Уже в первых экспериментах Хершбах удалось получить детальную динамику продуктивных молекулярных столкновений и зарегистрировать изменение энергии, сопровождающее образование продуктов реакции. Было обнаружено, что в большинстве случаев высвобождение химич. энергии происходит в виде энергии колебания, сосредоточенной в продуктах реакции. В экспериментах с другими веществами того же класса высвобождающаяся при химич. реакции энергия проявлялась больше в виде внутреннего возбуждения молекул, чем в виде кинетич. энергии.

После перехода в Гарвард Хершбах провел множество экспериментов по изучению других реакций, в т.ч. и тех, к-рые протекают с образованием и последующим распадом долгоживущего комплекса в процессе синтеза конечных продуктов. Полученные данные позволили осуществить проверку статистич. теорий химич. реакций и уяснить важную роль момента количества движения. Для дальнейшего прогресса в исследованиях требовалось усовершенствование оборудования, его универсализация. С этой целью коллега Хершбах - Ян Ли - сконструировал новую установку ("супермашину"), в к-рой были использованы сверхзвуковые нипели для создания пучков, перемещающийся масспектрометрич. детектор, создающий переменные электрич. и магнитное поля, улучшенный дифференциальный насос, создающий более глубокий вакуум, и компьютерная программа анализа скорости перемещения продуктов реакции. Эта "Супермашина" позволила Хершбах и его коллегам совершить революцию в данном разделе науки. Были изучены реакции с более сложным молекулярным составом.

Определялось распределение угловых скоростей и скоростей отскока для соединений, внутримолекулярные колебания к-рых определялись коллегой Хершбах (Джоном Полани) с помощью метода хемилюминесценции. За фундамент. вклад в развитие новой области - динамики химич. реакций, что позволило более детально представить процесс их протекания, Хершбах (совм. с Ли и Полани) был награжден НП по химии (1986). Кроме того, Хершбах был награжден премией по фундамент. химии Амер. химич. об-ва, медалью Спиерса Фарадеевского об-ва, медалью к столетию Британского химич. об-ва, медалью Лайнуса Полинга Амер. химич. об-ва и премией Ирвинга Лэнгмюра по химич. физике Амер. физич. об-ва. Он является членом амер. Нац. акад. наук, Амер. акад. наук и искусств, Амер. физич. об-ва и Амер. ассоциации фундамент. наук. Ему присуждена поч. уч. степень Торонтского ун-та.